Der Name „Baryon“ ist vom griech. „barys“ (schwer) abgeleitet. Als Baryonen wurden in den 30er Jahren neu entdeckte Elementarteilchen bezeichnet, die eine besonders grosse Masse besitzen. Es gibt nur zwei natürlich vorkommende Baryonen: das Proton und das Neutron. Beide sind Kernbestandteile eines Atoms. Neutronen besitzen keine elektrische Ladung, Protonen dagegen sind positiv geladen. Folglich verfügt der Atomkern über eine hochkonzentrierte Masse und eine elektrisch positive Kraft.

Der Name „Baryon“ wurde einerseits wegen seiner Bedeutung und andererseits aufgrund der klangvollen Phonetik gewählt.